Kuyruklu yıldızların, Güneş'e yaklaşırken genellikle gaz ve tozdan oluşan bir kuyruk oluşturduklarını vurgulayan bilim insanları, bu durumun, Güneş'in katı buzu buhara dönüştürerek yüzeylerinden malzeme koparması kaynaklı olduğunu ve bunun da daha fazla ışık yansıtmasına neden olduğuna dikkat çekiyorlar.
Bilim insanlarına göre, NASA'nın Güneş-Dünya İlişkileri Gözlemevi (STEREO) ve Avrupa Uzay Ajansı'nın Güneş ve Heliosferik Gözlemevi (SOHO) ile Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin GOES-19 hava durumu uydusu tarafından yapılan gözlemlerde, 3I/ATLAS'ın parlaklığının bu kadar hızlı artması astronomları hazırlıksız yakaladı.
Naval Research Laboratory astrofizikçisi Karl Battams ve Lowell Gözlemevi doktora sonrası araştırma görevlisi Qicheng Zhang, “3I'nin benzer [radyal mesafedeki] çoğu Oort bulutu kuyruklu yıldızının parlaklık artış oranını çok aşan hızlı parlaklık artışının nedeni hala belirsizdir” diye yazdılar.
Ancak, iki bilim insanı, 3I/ATLAS'ın beklenenden çok daha hızlı parlamasının nedenine dair birkaç teori sundular; "Birincisi, nesnenin muazzam hızı olabilir. Nesne, yaklaşık 137.000 mil/saat hızla hareket ediyor ve bu, daha önce keşfedilen iki yıldızlararası nesneden de önemli ölçüde daha hızlı."
Zhan ve Battams, “Bileşim, şekil veya yapı gibi çekirdek özelliklerindeki tuhaflıklar — ki bunlar ana sisteminden veya uzun yıldızlararası yolculuğu sırasında edinilmiş olabilir — aynı şekilde [hızlı parlamaya] katkıda bulunabilir” diye yazdılar.
Astronomlar ayrıca 3I/ATLAS'ın “Güneş'ten belirgin şekilde daha mavi” olduğunu ve bunun “perihelion yakınında görünür parlaklığın önemli bir kısmına katkıda bulunan gaz emisyonu ile tutarlı” olduğunu keşfettiklerini vurguladılar.
Araştırmacılar, “Fiziksel bir açıklama yapılmadan, 3I'nin perihelion sonrası davranışına ilişkin görünüm belirsizliğini koruyor ve parlaklıkta bir plato — hatta perihelion öncesi parlaklığının kısa süreli devamı — perihelion'u geçtikten sonra hızlı bir solma kadar olası görünüyor” diye eklediler.
Zhan ve Battams, 3I/ATLAS Güneş'in arkasında Dünya'dan gizli kalmaya devam ettiği için astronomların sabırlı olmak zorunda olduklarını da belirttikleri makalede, “29 Ekim 2025'teki perihelionundan sonra, 3I 2025 Kasım-Aralık aylarında alacakaranlık ve ardından karanlık gece gökyüzüne geri dönecek. Bu, sunulan verilerle mümkün olandan çok daha ayrıntılı bir şekilde kuyruklu yıldızı tanımlamamıza” olanak sağlayabilir" dediler.
